祭祀孔子的吉日并不是单一某一天，而是以农历八月二十七日孔子诞辰为核心，加上春秋两季的丁日祭孔，形成了几套并行的时间体系，最广为人知的是孔子诞辰祭，据《史记》记载孔子生于鲁襄公二十二年，后世推算为农历八月二十七日，公历通常在9月下旬到10月上旬之间浮动，每年这一天，曲阜孔庙、北京孔庙、台南孔庙以及各地文庙都会举行隆重的释奠礼，主祭官依古礼行三献礼,配以六佾舞或八佾舞。
另一套重要体系是“丁祭”，即每年仲春二月和仲秋八月的第一个丁日，由官方主持祭孔，这个传统从唐代开始定型，明清两代尤为严格，国子监和府州县学都要在丁日行释奠礼，丁日在干支纪日中每十天出现一次，所以具体公历日期年年不同，需要查农历干支表才能确定，例如2023年仲春丁祭在3月4日，仲秋丁祭在9月28日,与孔子诞辰恰好重合或接近。
一些地方还有“圣诞祭”和“开学祭”的习惯，台湾地区的教师节定在9月28日，就是取孔子诞辰之意，当天祭孔大典凌晨就开始，民众可以参与拔智慧毛等民俗活动，韩国成均馆、日本汤岛圣堂、越南文庙也各有祭孔日期,但基本都围绕春秋两季和诞辰日展开。
官方祭孔历来以丁祭和诞辰祭为主，讲究“国之大事，在祀与戎”，所以日期由礼部或钦天监提前颁定，地方官不得擅自更改，明清时期，皇帝亲临国子监行释奠礼多在仲春或仲秋丁日，若逢孔子诞辰则另派官员致祭，曲阜孔庙的“家祭”则由孔氏后裔主持，日期更贴近农历八月二十七，仪式细节与官方略有不同，比如供品中必有“太牢”和“少牢”之分。
民间祭孔则灵活得多，很多书院、私塾和文庙会馆选择在春秋两季的丁日或诞辰日自行组织，旧时读书人考前祭孔，往往选在农历二月初一或八月初一前后，取“开学先拜圣人”之意，一些地方还流行“三祭”，即诞辰、忌日、丁日各祭一次，忌日据传为农历二月十一日，但这一说法争议较大,采纳的地方不多。
今天如果你想去文庙参加祭孔，最稳妥的是查两件事：一是当地文庙或孔庙的官方公告，二是农历八月二十七对应的公历日期，南京夫子庙、上海文庙、吉林文庙等每年都会提前公布祭孔时间，通常安排在9月28日前后，民间社团如孔子后裔联谊会、汉服社也会组织祭祀，日期多选诞辰日或仲秋丁日,参与前最好电话确认。
个人或家庭想祭孔，不必完全拘泥于官方丁祭或诞辰日，但选日子有几个讲究，首选农历八月二十七孔子诞辰，次选仲春、仲秋的丁日，再次选每月的农历初一、十五，如果这些日子都不方便，也可以选在开学前、考试前或孩子入学礼当天，取“尊师重道”之意，时间以上午为宜，传统祭祀多在卯时到午时之间完成,避免傍晚或夜间。
准备供品时，简单而庄重即可，孔子是“至圣先师”，不提倡铺张，所以芹菜、韭菜、枣、栗、葱等“五供”或“六供”最常用，分别象征勤奋、长久、早成、恭敬、聪明，没有条件的话，一杯清茶、一盘苹果、一束鲜花也能表达心意，衣着整洁，洗手漱口，面对孔子像或牌位行三鞠躬礼，默念祈愿或诵读《论语》选段,都是可行的做法。
如果去文庙现场，注意提前了解开放时间和是否需要预约，曲阜孔庙在诞辰日前后有大型祭孔展演，门票和场次会调整；北京孔庙和国子监博物馆逢丁祭日可能有专场活动，参加时保持安静，不喧哗，不随意触碰礼器，拍照关闭闪光灯，带孩子去的家长可以提前讲一讲孔子故事,让祭祀变成一次生动的传统文化课。
祭祀孔子的吉日以农历八月二十七诞辰日和春秋仲月丁日为核心，官方与民间各有侧重，个人祭祀则可灵活选择，最实用的做法是：先查当年农历八月二十七对应的公历日期，再关注当地文庙的祭孔公告，提前准备好芹菜、苹果等简单供品，上午前往，行三鞠躬礼，若无法到现场，在家中清洁处设一小桌，摆一杯茶、一碟水果，静心诵读《论语》学而篇,同样能表达对先师的敬意。